Veghel – 20 Augustus: Het debuut van Daan in de iRacing-scene vond twee weken geleden al plaats. Toen op hetzelfde Le Mans circuit, maar dan als 2.4h race. Het succes van de 2.4h hoopt Daan en MRT tijdens de 24h te evenaren, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan.
Een week voor de race was Daan nog op vakantie. “Ik was de vrijdag voor de race terug, dit gaf mij minimale voorbereiding.” De 2.4h was dus zonder dat hij het doorhad de definitieve oefening. Desondanks bleef het doel ongewijzigd. “Het is mijn tweede grote race op een nieuw platform. Je weet dat je nooit de snelste kan zijn”. Zijn doel? “Snel, maar veilig zijn. op de limiet blijven en zoek de muren vooral niet op, want zeker in Le Mans heb je deze snel gevonden.
Teamgenoot Adolfo Perez wist de Mexicaans gekleurde BMW LMDH op de 18de plek te kwalificeren. Dit lijkt laag, maar in een veld met 52 auto’s van dezelfde klasse is dit een keurige startplek. De racepace zat er erg goed in. Het Mexicaanse team wist in de eerste vier uur omhoog te schuiven naar de 12de positie. Na een stintwisseling tussen Alvarez en Adolfo kreeg het team helaas minder geluk. Door een flinke crash werd moest het team een bizarre 20 minuten in pitlane doorbrengen wegens schade. Hierdoor kwam het team op acht rondes achterstand.
Teruggevallen naar de 32ste plek was het ritme toch snel gevonden. 40 minuten passeerde en het was de taak aan Daan om zoveel posities terug te pakken. “Tuurlijk was ik redelijk nerveus, het is mijn eerste endurance race met het team en je wil goed presteren. Voor de race hebben we ook wat setup aanpassingen gemaakt, waar ik niet mee had gereden. Dus ben je uiteraard voorzichtig.” Gelukkig had Daan het vertrouwen snel gevonden. “Nadat ik het vertrouwen in de auto had gevonden kwam de snelheid terug en precies gedaan wat ik moest doen. Veilig, maar zo snel mogelijk ronde na ronde rijden.”
Aan het einde van de stint stonden we p26, waarna ik het stuur aan teamgenoot Alvarez gaf. Ook de Mexicaanse ELMS rijder reed een dubbele stint, waarna hij weer het stuur aan Daan doorgaf. “Apart van een paar kleine foutjes ging ook deze dubbele stint prima. “Na drie stints ben je echt gewend aan de auto en dan ga je vanzelf meer de limiet opzoeken, desondanks gingen we vooruit met de consitentie, en dat heb je nodig in deze race. Van Zutphen en teamgenoot Alvarez zorgden ervoor dat aan het einde van Daan’s stint het mexicaanse team omhoog was geschoven naar de 19de plek.
Tijdens de laatste stint van teamgenoot Alvarez ontstond een crash en verloor het team weer kostbare minuten, na de reparaties kwam het team 12 rondes achter de leider terecht.
Ook tijdens de Nacht zat het niet mee voor MRT. Daan en Alvarez zouden geen nacht stint rijden en dus werd de bolide bestuurd door Perez en Alberto Gironella. Nadat Nacht voorbij gestreken was, begon de laatste stint van Daan om 7 uur s’ochtends. “Helaas stonden we 24 ronde’s achter na crashes in de nacht, maar ik wilde daarom bewijzen dat ik ook snel kan zijn, aangezien we niks te verliezen hadden. De pace tijdens mijn dubbele stints was zeker aanwezig, maar beter het had beter gekund. In iedergeval heb ik mijn taak gedaan, en ben als enigste uit de muren gebleven. Ik kijk daarom terug op een persoonlijk succesvolle 24H.
“We zijn als team vastberaden om het beter te doen in de volgende endurance races, en doen er alles aan binnekort mee te strijden met de top. Dat is immers waar we horen.
