Veghel – 7 oktober: Het is vijf uur in de ochtend, Daan heeft net een kop koffie gezet en drinkt die rustig in zijn sim voordat hij aan zijn stint begint. Tegelijkertijd bespreekt hij met teamgenoten Armando Valdes en Adolfo Perez wat het plan van aanpak is tijdens zijn stints deze race. Nadat Daan zijn koffie heeft gedronken en de cafeïne door zijn bloed stroomt, rijdt hij nog een paar rondjes op het circuit van Road Atlanta voordat zijn stint begint. Om zes uur is hij aan de beurt.
“Donderdag word je opgeroepen voor de race. Diezelfde dag maak je een comeback in de KNAFDigital series. Vrijdag ben je om 5 uur thuis. Vrijdagavond is dus je voorbereiding. Dat gezegd hebbende, het tempo was alles behalve slecht. de pace was zo goed dat ik op papier mee kon met de snellere coureurs. Hoe dan ook, wat heb je aan deze snelheid in een endurance race? Het doel is daar om consistent te rijden.” Op een uitdagend circuit met blinde bochten en onvoorspelbare kerbs is dat lastiger gezegd dan gedaan.
“Door een klein incident aan het begin van de race heb je een ronde achterstand, waardoor je de race anders benadert. Dit is het grote verschil met Le Mans. Je bent daar een van de snelste, je hoeft je niet te laten passeren, maar op Road Atlanta kwamen we coureurs tegen die soms net iets sneller waren. Dit was mijn derde endurance race en de blauwe vlaggen werken soms anders. Door deze blauwe vlaggen te onderschatten rijd je iets te lang voor plek 2, deze coureur wordt gefrustreerd en dan gaat het mis. Een iets te ambitieuze poging van de tweede plaats zorgt voor contact, je achtervleugel is door contact weg en je verliest vijf minuten in pitlane. Je zou kunnen zeggen dat het hier “niet” mijn schuld was, maar laat ik hem er voorbij dan ben je acht tienden kwijt. Nu ben je meer dan vijf minuten kwijt.
Na de reparaties herpakt Daan zich en moet hij verder rijden alsof er niets is gebeurd. “Als je met de fout blijft zitten, kun je de snelheid vergeten. Het kan je mentaal opvreten en dat moet je niet willen. “Iets wat Daan nog nooit eerder had meegemaakt was het racen tegen GT3’s in een snellere auto, en dat kwam hem duur te staan. “GT3’s lijken vergeleken met Hypercars ontzettend traag. Als je ze naast elkaar zet zie je ineens wat een verschil dat is.”
“Ik wil bocht zeven ingaan, een snelle bocht naar links, met een korte remzone voor de hypercars. Een seconde voor mij, ingaande bocht zeven rijd een ferrari. Dus ga ik van mijn gas af, rem ik net wat eerder dan normaal. Ik dacht dat dat wel genoeg was, maar helaas. Ik had de remzone van de GT3 onderschat waardoor ik bijna contact met hem maak. Om contact te voorkomen druk ik volledig de rem in, mijn wielen blokkeren en vervolgens maak je een rondje om je as. Je staat stil, aangezien verkeer nog jou kant op komt. De bocht is omhoog en bijna blind. Als gevolg ziet een GT3 je niet, en raakt je van voren.”
“Ik vloek een paar keer, aangezien ik nog niet kan geloven wat er zojuist gebeurd is. Je rijd rustig naar de pitstraat en ziet dat je 12 minuten aan schade hebt. Je verkloot de race, niet alleen voor jezelf, maar ook voor het team. Het podium is ook vergeten. ”een rookie fout” dat is het, maar tegelijkertijd niet zo gek” Het is de 3rde race van Daan in de iRacing scene en net als velen maak je fouten in het begin. “Ik ben altijd erg hard naar mezelf toe, ik verwacht veel van mij en dat mag ook wel. Maar als het fout gaat moet je hard en kritisch op jezelf zijn. Je gaat de fouten analyseren en zorgen dat dit nooit meer gebeurd. Tegelijkertijd moet je dit weer snel vergeten, maar ook onthouden. Deze momenten zijn net zo waardevol, je onthoud de fouten, dat maakt je sterker.
Na de reparatie nam teamgenoot Valdes het stuur over. Een goede 40 minuten van de Mexicaanse coureur zorgde ervoor dat het team weer op de 7de plek belande. Daan zou de race eindigen voor het team met een dubbele stint. “Ik nam alle fouten dingen die voorafgingen mee en wilde mezelf toch laten zien. En dat deed ik! De pace was consistent en sneller dan voorheen, ik zat nu op dezelfde pace als mij teamgenoten. En met de preparatie die vooraf ging, ben ik daar heel tevreden mee.” Daan eindigde de race op de 7de plek, 16 secondes achter de zevende plek.
“Los van de gemiste kans op een goed resultaat gaan we als team drie stappen vooruit.”
