Op 22 Maart 2024 was het voor het Mexicaanse E-sports team weer tijd om te gaan racen in het virtuele Amerika, ditmaal niet op Daytona, maar op Sebring. En natuurlijk stond Daan van Zutphen samen met teamgenoten Adolfo Perez en Yosgart Alejo aan de start. Sebring staat bekend om zijn heftige terrein. “Het lijken een beetje Belgische wegen, daar kan je het mee vergelijken” Ook Sebring staat bekend als een legendarische lange-afstands race. Toch is het net een kleiner broertje van de Daytona 24 uur. De race in Sebring duurt namelijk 12 uur lang.
“Sebring is een van de weinige banen die ik in het begin absoluut niet kende. Meestal zie je al wat video’s van de baan, maar ik heb nog nooit iets van Sebring gezien. Het was daarom een pittige aanpassing, maar eenmaal op dreef ging de pace vooruit.” Al had Daan het druk genoeg met de baan an siech, zou hij een nog een uitdaging daarbovenop krijgen. “iRacing had een paar weken voor de race al aangekondigd dat het zou gaan regenen, dit zou immers ook het aller eerste ‘special event’ van iRacing zijn in de regen, gegeven dat het tijdens de aankondiging net een week was uitgebracht. Ik hou van de regen! Dat mag wel duidelijk zijn, de snelheid was fantastisch gezien ik het snelste was van mijn teamgenoten. En dat is natuurlijk je eerste vergelijkingspunt. Ikzelf was in iedergeval klaar voor de race.”
“Net als Daytona wisten we de auto op pole position neer te zetten. En die positie behielden we ook vrij lang in de race. Adolfo Perez zou de eerste stint rijden en dus ook starten, gezien het dan al 1 uur zou zijn was het aan mij de taak om stint 2 & 3 te voltooien. Dat is dus twee keer 40 minuten. Het is altijd even wennen de eerste stint, je allereerste race rijden op Sebring is nooit makkelijk, zeker niet in een endurance waar je veel te verliezen hebt. Al was ik comfortabel in de regen kwam deze voor mij net te laat, dat betekende dus dat ik in het droog zou rijden. Al ging dat prima was ik vergeleken het droge sneller in de regen, gelukkig is snelheid in een endurance race niet het aller belangrijkste. Dat is consistent zijn, dat was ik dan weer wel.”
Het noodlot voor de winst sloeg helaas vroeg toe. Enkele minuten nadat de regen was gevallen en Adolfo Perez het stuur overnam ervaarde de Mexicaan een incident op eigen kracht en bezocht daardoor meerdere keren de muur. “Dat leverde ons meer dan drie minuten schade op, een fout die ons helaas de winst onmogelijk maakte. Toch moet je altijd door, je zou zomaar namelijk nog in de top 10 kunnen eindigen.”
Ingaande de laatste 80 minuten van de race was het weer de beurt aan Van Zutphen om de Duitse hypercar over de lijn te brengen. “De Porsche 963 GTP beviel de hele race goed, door een uitstekende voorbereiding wisten we de setup voor elke rijder stabiel op te zetten. Mijn laatste dubbele stint verliep daarom ook prima, we lagen door een paar uitstekende stints van teamgenoot Yosgart Alejo en Adolfo Perez op de de achtste plek. Gezien ik in niemands land aan het rijden was heb ik de auto kalm naar huis gereden en kwamen we met een 7de plek over de meet. Tevreden zijn we natuurlijk niet, maar persoonlijk was het wederom een prima race, nauwelijks fouten en erg consistent. Als team kijken we uit naar de 24h van Le Mans op iRacing die plaatsneemt in Augustus.
